自动车床主要用于仪表、钟表、汽车、摩托、自行车、眼镜、文具、五金卫浴、电子零件、接插件、电脑、手机、机电、军工等行业成批加工小零件，特别是较为复杂的零件。

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常用的自动车床有数控自动车床、液压自动车床、气动自动车床和走心式自动车床等。
自动车床和加工中心在运动方式、加工对象、刀具数量等方面存在显著差异。
运动方式：加工中心是主轴带动刀具旋转，而自动车床则是主轴带动工件旋转。
加工对象：自动车床主要针对回转体加工，适合加工小型精密零件，如铜、铝、铁、锌合金、塑料等材料，而加工中心则可以加工多个面，对各种零件、异形件等进行加工，应用范围更广。
刀具数量：加工中心因为需要机器带刀旋转工作，所以刀具的数量较多，最多可达到24把左右，而自动车床的刀具数量较少，通常只有4把左右。